A Magyar Színháztechnikai Szövetség 2014-ben alapította a Tolnay Pál Életműdíjat, ezzel emlékezve az első magyar színháztechnikai mérnökre, kiemelkedő mérnöki és színháztechnikai munkásságára, valamint nemzedékeket nevelő oktató tevékenységére.
Tolnay Pál díj adományozásával célunk a magyarországi színházi élet területén dolgozó, életük során meghatározó és kiemelkedő tevékenységet folytató műszaki személyiségek tevékenységének elismerése.

A Tolnay Pál Életműdíjat az MSzTSz elnöksége a Vígszínház igazgatójának és társulatának javaslata alapján 2016-ban Krisztiáni István szcenikusnak ítélte oda. Ezzel is elismerve és megbecsülve a több mint öt évtizede a színpadtechnika, a díszletgyártás technológia fejlesztéséért végzett lelkiismeretes munkáját, melyet rendkívüli tehetséggel, tudással gyakorol a színház érdekében.
A díjat – a Magyar Teátrumi Díjak átadásával egy időben – 2016. december 17-én, a Békéscsabai Jókai Színházban rendezett színházi gálaesten Szűcsborus János az Szövetség elnöke és Tóth Kázmér a Scabello díszletgyártó műhely vezetője adta át.